国债期货市场的作用主要包括以下几个方面：

1. 价格发现和风险管理：国债期货市场是一个集中交易的场所，通过买卖国债期货合约，投资者可以根据市场供需关系来获取国债价格的参考，并根据自身风险偏好进行投资和对冲。这有助于提供公平、公开和透明的价格发现机制，并为投资者提供有效的风险管理工具。

2. 投资和套利机会：国债期货市场为投资者提供了参与国债市场的机会，无论是对冲风险还是追求收益。投资者可以通过买入或卖出国债期货合约，以期获得国债价格变动所带来的收益。同时，由于国债期货合约与现货国债之间存在一定的价差，投资者还可以通过套利策略来获取利润。

3. 改善市场流动性：国债期货市场的存在能够吸引更多的交易者和资金进入市场，提高市场的流动性。投资者可以通过国债期货市场进行交易，而不需要直接买卖现货国债，从而降低了交易成本和流动性风险，使市场更具吸引力。

4. 价格风险管理：国债期货市场为各类金融机构和企业提供了一种有效的工具来管理国债价格的风险。例如，银行可以通过国债期货市场对冲其资产负债表上的国债持仓风险，降低利率波动对其利润的影响。同样，企业也可以利用国债期货市场来对冲其与利率相关的风险，确保其财务稳健。

总的来说，国债期货市场的作用主要体现在价格发现、风险管理、投资套利和改善市场流动性等方面，为投资者提供了一个有效的工具和场所来参与国债市场和管理国债价格的风险。